Om boken: år / Kungen av en semikoloni strävar efter självständighet från metropolen. Han vill uppfostra sina söner och döttrar till starka, kloka härskare. Utbildningen av arvingarna anförtros åt många mentorer, bara mamman har inte möjlighet att se sina egna barn eller prata med dem. Händelser utvecklas på ett sådant sätt att alla söner lämnar sin far efter varandra, och bara den vars födelse han inte misstänkte förblir hos honom..